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I remember reading sometime ago, that in the 19th Century, young men of means were encouraged to take long trips away from home as an important step towards coming of age, as a rite of passage, part of the process of becoming a gentleman. I didn’t need such encouragement, in fact I had to plead with my parents to allow me to do it, and I went on a trip to Germany all alone at the age of 15.
I later took several more trips backpacking through Western Europe. In 1984, I decided to take a photographic journey through Italy, with the intention of making images that were as significant to the 20th Century, as paintings of the masters were significant to their respective centuries, from the Renaissance on. It was also one of my first serious and dedicated projects in photography.
I chose to make the trip with a brand new camera, the Canon T-70, one 35mm lens, and only Kodachrome film. I did not have a specific itinerary, but started in Milano, and moved from one city to another depending mostly on train schedules. In one month’s time, I visited 65 cities and towns in Italy, from Courmayeur in the Northwest to Lecce in the Southeast, and from Agrigento in Sicily, to Trieste and Udine near Yugoslavia.
It was an incredible journey full of adventure, where I made new friends everyday, ate wonderful food, and photographed one roll of film in each city.
Twenty years later, I went through the process all over again, as I started digitizing my Kodachrome slides with a Nikon Scanner. This particular scanner has the ability to remove dust and scratches from images on film, but unfortunately not from Kodachrome. With subsequent auto-corrections in a very simple software, the photographs were transformed into images of saturated color with a magical atmosphere.
Process is a very important aspect of my life, and it is inherent in the photographs I make. I usually allow the process itself to have an influence on the final image, with often wonderfully surprising results.
Meran, Italy – 13 November 1984
(written January 25, 2006)
Deutsch
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Ich las einmal, dass im 19. Jahrhundert junge Männer aus wohlhabenden Familien ermuntert wurden, lange Reisen in die Ferne zu unternehmen als wichtigen Schritt des Erwachsenwerdens, ein Übergangsritus im Prozess, ein wahrer Gentleman zu werden. Ich benötigte keine Ermunterung; im Gegenteil, ich musste meine Eltern anbetteln, es mir zu erlauben. Aber ich reiste dann tatsächlich mit 15 ganz allein nach Deutschland.
Ich machte später noch diverse Rucksackreisen durch Westeuropa. 1984 entschloss ich mich zu einem Fotostreifzug durch Italien in der Absicht, Bilder zu machen mit der gleichen Bedeutung für das 20. Jahrhundert wie die Gemälde der großen Meister für ihre jeweiligen Jahrhunderte seit der Renaissance. Das war auch eins meiner ersten Fotoprojekte, die ich ernsthaft verfolgte.
Für die Reise wählte ich eine brandneue Kamera, die Canon T-70, eine 35 mm Linse und nur Kodachrome-Film. Ich hatte keinen ausgemachten Reiseplan, sondern fing an in Mailand und zog von Stadt zu Stadt; die Route hing vor allem von Zugfahrplänen ab. Innerhalb eines Monats besuchte ich 65 Städte unterschiedlicher Größe in Italien von Courmayeur im Nordwesten bis Lecce im Südosten und von Agrigento auf Sizilien bis Triest und Udine in der Nähe von Jugoslawien.
Es war eine unglaubliche Reise voller Abenteuer, auf der ich jeden Tag neue Freunde fand, wundervolle Speisen probierte und in jeder Stadt einen Film verschoss.
Zwanzig Jahre später wiederholte ich den gesamten Prozess, als ich anfing meine Kodachrome-Dias mit einem Nikon-Scanner zu digitalisieren. Dieser Scanner hat die Fähigkeit, Staub und Kratzer von Bildern zu entfernen, nur leider nicht von Kodachrome. Mit nachfolgender Autokorrektur einer sehr simplen Software wurden die Fotos verwandelt in Bilder wie getränkt in Farben mit einer magischen Atmosphäre.
Entwicklung ist ein wichtiger Aspekt in meinem Leben und liegt in der Natur der Fotos, die ich mache. Für gewöhnlich gestatte ich dem Prozess der Entwicklung selber einen Einfluss auf das letztendliche Bild, was häufig zu wunderbar überraschenden Ergebnissen führt.
Meran, Italien – 13. November 1984
