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Before humans appeared on the planet, animals had the run of the land. They moved about as they pleased, ate as they pleased, and mated as they pleased. Alas, that is no longer the case. If an animal does not serve as food for people, it can be used in a variety of other ways. It can be put to hard labor, or if it is too wild to tame, it can be locked up in a zoo simply because it is impossible to tame.
Most everyone has to work for a living. Even humans, after being chased out of the Garden of Eden, had to labor for their food and shelter. It’s not such a bad deal. So it is for domesticated animals. But why do they also have to be abused and mistreated instead of being thanked and honored for their contributions.
A racehorse may be well treated by his keepers, but what if that horse would rather be out in a field, running wild and grazing free?
I often look at city horses, used for the leisurely rides of tourists, or those used by police, and wonder if they would rather not be free? But then I think, well that’s a city horse, and it has never known the wild life. So it has no basis for comparison. And yet I am certain that it feels pain, it feels abused, it feels un-free.
On a recent trip to Peru, I lamented the condition of the indigenous people, and how they are unequally treated to this day by their European conquerors. And then one day, high on an Andean plateau, I saw donkeys that belong to indigenous people, and whose legs were tied so tightly to their posts, that not only they could not move, but their legs were also cut and infected from the rope. Night and day, these gentle animals stood there, in rain or merciless sun, lonesome, perhaps hungry and thirsty…
This horse is an Italian horse, as if horses have nationalities… I was on vacation in Sorrento and had just finished a wonderful meal with good friends. I spotted this horse as we were walking back to the hotel. It may be difficult to see that there is an overturned chair near the horse, and the horse looked scared…
Although there are countless exceptions, humanity is not a noble species.
(written January 2006)
Deutsch
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Bevor die Menschen auf diesem Planeten auftauchten, beherrschten Tiere das Land. Sie gingen wohin sie wollten, aßen was sie wollten und paarten sich wie sie wollten. Tja, das ist heute anders. Wenn ein Tier nicht als Futterquelle für Menschen dient, gibt es eine Bandbreite anderer Möglichkeiten, es zu benutzen. Es kann für harte Arbeit eingesetzt werden. Falls es aber zu wild ist, um gezähmt zu werden, kann man es in einen Zoo sperren, gerade weil es unzähmbar ist.
Fast jeder muss arbeiten, um zu überleben. Selbst die Menschen mussten sich Essen und Unterkunft erarbeiten, nachdem sie aus dem Garten Eden vertrieben worden waren. Es ist eigentlich kein schlechter Deal, auch nicht für Nutztiere. Aber wieso muss man sie ausnutzen und schlecht behandeln, anstatt ihnen dankbar zu sein und sie für ihren Beitrag in Ehren zu halten.
Ein Rennpferd mag von seinen Haltern gut behandelt werden, aber was, wenn das Pferd lieber draußen wäre, wo es wild umher rennen und frei grasen könnte?
Ich schaue mir oft Pferde in der Stadt an, die für Touristen oder von der Polizei benutzt werden, und ich frage mich, ob sie nicht lieber frei wären. Aber dann denke ich, na ja, es ist ein Stadtpferd und kennt das wilde Leben gar nicht. Also hat es keine Vergleichsmöglichkeit. Und dennoch bin ich mir sicher, dass es Schmerz empfindet, sich ausgenutzt und unfrei fühlt.
Als ich vor Kurzem in Peru war, beklagte ich die Lebensbedingungen der einheimischen Menschen, die von ihren europäischen Eroberern immer noch ungleich behandelt werden. Eines Tages war ich dann auf einem hohen Plateau in den Anden und sah Esel, die den Einheimischen gehörten. Ihre Beine waren so eng an Pfosten angebunden, dass sie sich nicht nur nicht bewegen konnten, sondern dass ihnen das Seil sogar in die Beine schnitt und sie entzündete. Tag und Nacht standen diese freundlichen Tiere einfach da, ob in Regen oder erbarmungsloser Sonne, einsam, vielleicht hungrig und durstig…
Das hier ist ein italienisches Pferd – als ob Pferde Nationalitäten hätten… Ich machte Urlaub in Sorrento und hatte gerade ein wunderbares Essen mit guten Freunden hinter mir. Ich sah das Pferd, als wir zum Hotel zurückgingen. Es ist möglicherweise schwer zu erkennen, aber dicht am Pferd befindet sich ein umgeworfener Stuhl und das Pferd sah verängstigt aus…
Auch wenn es zahllose Ausnahmen gibt, die Menschen sind keine edle Spezies.
