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I’ve heard of people talking about their moment of epiphany. I think I’ve had a few. But if I were to look back and think of my first one, it would be the moment when my finger pushed the shutter when I experienced this scene come together.
It was a summer day, I was fifteen years old attending High School in Annandale, Virginia, a suburb of Washington DC. My friends Steven and Lowell who were a few years older than me, picked me up to go for a trip to Georgetown, on the banks of the Potomac River, where Steven knew of an abandoned warehouse where we could go and hang out.
I had recently started photography classes and took my camera along. I snapped away at some unremarkable scenes in the warehouse before we all went up to the roof. Steven and Lowell climbed up to the highest point to look at the views around us. I asked them to face each other as I tried to have the sun positioned right between them. At that very moment I noticed the airplane come into the frame. I intuitively waited one or two seconds until I felt the plane was at the perfect position and took the picture.
I felt an amazing rush and couldn’t wait to get back home to develop the film in the basement closet that I had turned into a small darkroom.
This day was not only the day when I experienced a “photographic” epiphany, but also a day when I felt something else that was very special. I was merely a young teenager, recently aware of my homosexuality, and not sure how to deal with it. A short car ride from suburbia to the city, two friends so different than my classmates, two men embracing in full sunlight, in the open air, and a magic moment with an airplane load of travelers looking at us, a moment where I found myself.
Georgetown, Washington DC - Summer 1974
(written January 2006)
Deutsch
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Ich habe Leute von ihrem Moment der Erkenntnis sprechen hören. Ich denke, ich hatte ein paar davon. Aber wenn ich überlege, was der erste war, dann wohl der Moment, als mein Finger den Auslöser drückte, um diese Szene einzufangen.
Es war ein Tag im Sommer, ich war 15 und ging zur High School in Annandale, Virginia, einem Vorort von Washington DC. Meine Freunde Steven und Lowell, die ein paar Jahre älter waren als ich, holten mich ab und wir fuhren nach Georgetown am Ufer des Potomac River, wo Steven ein verlassenes Warenhaus kannte, wo wir rumhängen konnten.
Ich hatte kurz vorher begonnen, Fotokurse zu belegen, also nahm ich meine Kamera mit. Ich knipste belanglos im Warenhaus herum, bevor wir aufs Dach gingen. Steven und Lowell kletterten zum höchsten Punkt, um die Aussicht zu genießen. Ich bat sie, sich einander zuzuwenden, während ich versuchte, die Sonne zwischen die beiden zu rücken. In dem Moment bemerkte ich, wie das Flugzeug ins Bild kam. Intuitiv wartete ich ein, zwei Sekunden bis ich das Flugzeug in der perfekten Position empfand und machte das Foto.
Ein unerklärlicher Gefühlsschwall überkam mich und ich konnte es kaum abwarten nach Hause zu kommen, um den Film im Keller zu entwickeln in einem Abstellraum, den ich zu einer kleinen Dunkelkammer gemacht hatte.
An dem Tag hatte ich nicht nur meine “Fotoerkenntnis”, sondern noch etwas anderes, sehr Besonderes. Ich war ein junger Teenager, der sich kurz vorher seine Homosexualität eingestanden hatte und nicht sicher war, wie er damit umgehen sollte. Eine kurze Autofahrt von der Vorstadt in die City, zwei Freunde, die so anders waren als meine Klassenkameraden, zwei Männer, die sich in aller Öffentlichkeit umarmten und ein magischer Moment mit einem Flugzeug voller Reisender, die uns sehen konnten; ein Moment, in dem ich mich fand.
Georgetown, Washington DC - Sommer 1974
