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I read in the New York Times yesterday (22 March 2006) that beards are now in fashion. Specially beards that are longer and fuller. Supposedly this might be a reaction to “metrosexuals” as men want to be real men again, without perfumes and make up, and actually with hair on their bodies.
I’ve had beards on and off ever since I was fifteen years old in High School; and it was an ongoing battle with my parents who didn’t want me to have neither long hair nor a beard. But it was the early seventies, and back then beards meant something. They were a statement against the establishment. So it is kind of funny to see myself in this picture with an anti-establishment growth on my face while wearing the graduation cap ushering me into the establishment.
I am not certain that back then I even knew what anti-establishment meant, I was fifteen or sixteen and I just wanted to be different from most of the boys in school, and unlike them, I could. Now, I know what anti-establishment is, and I still want to be different. In fact I want the world to be different. If I could, I would change a few things including the system that forces young people to attend education for 16 consecutive years. I would establish (pun intended) a system that after high school, young people work as apprentices in vocations they are interested in, and/or travel and learn a little about themselves and the world they live in. And then, they can attend to their higher education with some knowledge of who they might want to be.
Of course, there actually is an alternative system to continued education, which also serves the establishment, and that is enlistment in the military, where young people do learn skills and might very well travel the world, but usually not in the quest of enlightenment.
This was my graduation day from Annandale High School, in the state of Virginia. It’s a photo taken with my camera by my best friend and first love, Robin. As he didn’t really know this camera, he failed to focus on me, but on his little brother Corey. There were actually several photographs that he took of me that day, and they are all out of focus.
I always find it funny when people at parties want to take my own camera away from me to take my picture. I often tell them to bring their own, but sometimes I do let them, only to discover later that I am out of focus.
Wolftrap, Virginia – June 1975
(written March 24, 2006)
Deutsch
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Gestern, am 22. März 2006, las ich in der New York Times, dass Bärte zurzeit en vogue sind. Insbesondere längere, vollere Bärte. Möglicherweise ist das eine Reaktion auf “Metrosexualität”, weil Männer wieder echte Kerle sein wollen, ohne Parfum und Make-up, dafür mit Körperbehaarung.
Seit High School Zeiten, als ich 15 war, habe ich immer wieder mal einen Bart gehabt, und meine Eltern und ich stritten andauernd darüber, denn sie wollten, dass ich weder einen Bart noch lange Haare trage. Aber es waren die frühen Siebziger und damals hatten Bärte eine Bedeutung. Es war eine Aussage gegen das Establishment. Von daher ist es irgendwie komisch, mich auf diesem Foto mit einem Anti-Establishment-Bart im Gesicht zu sehen, während mein Kopf bedeckt ist mit einem Symbol des Establishments.
Ich bin mir nicht sicher, ob ich damals überhaupt wusste, was Anti-Establishment bedeutet; ich war fünfzehn oder sechzehn und wollte einfach anders sein als die meisten anderen Jungen in der Schule; und im Gegensatz zu ihnen konnte ich es. Inzwischen weiß ich, was Anti-Establishment ist und will immer noch anders sein. Eigentlich will ich, dass die Welt anders ist. Wenn ich könnte, würde ich ein paar Dinge ändern, z.B. das System, das junge Leute zwingt, 16 aufeinander folgende Jahre in Bildungseinrichtungen zu verbringen. Ich würde ein System einrichten, in dem junge Leute nach der High School eine Ausbildung in dem Berufsfeld machen, das sie am meisten interessiert; auch sollten sie die Möglichkeit haben zu reisen und ein wenig über sich selbst und die Welt, in der sie leben, zu lernen. Und dann, wenn sie ein gewisses Wissen darüber haben, wer sie vielleicht sein wollen, könnten sie ein Studium beginnen.
Natürlich gibt es zur Hochschulbildung eine Alternative, die ebenfalls dem Establishment dient, und zwar den Militärdienst, wo junge Leute tatsächlich Fertigkeiten erlernen und möglicherweise sogar die Welt bereisen; allerdings normalerweise nicht auf der Suche nach Erleuchtung.
Das hier war mein Abschlusstag an der Annandale High School im Staat Virginia. Das Foto wurde mit meiner Kamera von Robin gemacht, meinem besten Freund und meiner ersten Liebe. Er kannte sich nicht sonderlich mit der Kamera aus, also war statt mir sein kleiner Bruder Corey scharf gestellt. An dem Tag machte er gleich ein paar Fotos von mir – alle waren unscharf.
Ich finde es immer komisch, wenn mir Leute auf Partys meine Kamera wegnehmen möchten, um damit ein Foto von mir zu machen. Ich sage ihnen oft, sie sollen ihre eigene Kamera mitbringen, aber manchmal erlaube ich es ihnen; später stellt sich dann heraus, dass ich unscharf bin.
Wolftrap, Virginia – Juni 1975
