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I can say with total confidence that I have over 5000 photographs of Ali. We were together for eight years, and even then not all the time, as we lived in different places and we saw each other only a few months a year. Perhaps that was the reason I took so many photos of him, but perhaps not, since I take so many photos of everyone I normally hang out with.
Of all the photos of Ali, why did I select this one to show? It could be that I wanted to be provocative by showing an image that may be taboo for so many people. But then again, I personally don’t think it’s so taboo or such a bad or shameful thing to experience, see and even capture someone in a wet underwear. The wetness could have been the result of one of three or four actions and each person who sees this image can imagine for herself or himself what the circumstances may have been. That’s not so important to the context.
I even asked Ali if he would object to my showing this photograph in public, and he had no problem with it, as he has no issues with nudity and sexuality. But in all fairness, it would be difficult for me to show myself in such a situation, although I would like to think that perhaps some day I could.
Ali is a well known artist who often shows controversial images of himself, and this could be another reason why I had no reservations about showing this particular picture. In fact, Ali once exhibited a very large photograph of himself naked with an erection in his hometown in Austria. Of course, many of his relatives came to see the show. I remember going to the opening with him just as he was realizing that his conservative uncles and aunts would see him as never before.
I remember my reaction to seeing the latest book by über-famous photographer Terry Richardson with him in various sexual acts, and I wasn’t so enthusiastic. But now, I think I will look at it again, with another perspective, and perhaps I will like it.
Los Angeles, California - 31 October 1998
(written January 2006)
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Ich kann mit absoluter Gewissheit sagen, dass ich über 5000 Fotos von Ali habe. Wir waren acht Jahre zusammen, allerdings nicht die ganze Zeit, weil wir an unterschiedlichen Orten wohnten und uns nur ein paar Monate im Jahr sahen. Vielleicht war das der Grund, dass ich so viele Fotos von ihm gemacht habe, vielleicht aber auch nicht, weil ich normalerweise von jedem, mit dem ich rumhänge, so viele Fotos mache.
Warum habe ich unter all den Fotos von Ali ausgerechnet dieses ausgesucht? Es könnte sein, dass ich provokant sein wollte, indem ich ein Bild zeige, dass viele Leute als tabu bezeichnen würden. Aber auf der anderen Seite denke ich persönlich nicht, dass es so tabu oder schlimm oder beschämend ist, jemand in nasser Unterwäsche zu erleben, sehen oder gar aufzunehmen. Die Nässe könnte drei oder vier unterschiedliche Gründe haben und jeder, der dieses Bild sieht, kann sich selber vorstellen, was die Umstände gewesen sein mögen. Das ist nicht so wichtig für den Kontext.
Ich frug Ali sogar, ob er etwas dagegen hätte, wenn ich das Foto öffentlich zeigen würde und er hatte kein Problem damit, denn er ist sehr offen, was Nacktheit und Sexualität angeht. Ich muss allerdings zugeben, dass es für mich schwierig wäre, mich selber in so einer Situation zu zeigen, obwohl ich gerne denken würde, dass ich es vielleicht eines Tages könnte.
Ali ist ein bekannter Künstler, der oft kontroverse Bilder von sich selbst zeigt, was ein weiterer Grund sein könnte, warum ich keine Bedenken hatte, dieses Bild zu zeigen. Tatsächlich stellte Ali einmal ein sehr großes Bild von sich in seiner Heimatstadt in Österreich aus, nackt mit Erektion. Natürlich kamen viele seiner Verwandten, um sich die Ausstellung anzuschauen. Ich erinnere mich daran, wie ich mit ihm zu der Eröffnung ging und ihm gerade auffiel, dass seine konservativen Onkel und Tanten ihn sehen würden wie nie zuvor.
Ich erinnere mich an meine Reaktion, als ich ihn im letzten Buch vom überaus berühmten Fotografen Terry Richardson bei diversen sexuellen Betätigungen sah, und ich war nicht sonderlich begeistert. Aber inzwischen denke ich, dass ich es mir noch einmal anschauen werde, mit einer anderen Perspektive und vielleicht wird es mir gefallen.
Los Angeles, California - 31.10.1998
