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Photography brought people out of the shadows of Silhouette portraiture, which was the most common form of having one’s portrait done in the 18th Century. These solid black portraits were named after French Finance Minister Etienne de Silhouette, who practiced making them as a hobby. Of course having one’s portrait painted was reserved to royalty and aristocracy until Photography was declared a public domain by the French Assembly right after it was invented by Nicephore Niepce, and introduced by Louis Jacques Mande Daguerre.
Supposedly, King George III was very fond of silhouettes and regularly had his likeness silhouetted, even though his profile was generally considered to be unattractive. In this case, I wouldn’t say that Florian’s profile is “unattractive” but rather quite pronounced. I captured his candid silhouette at a very early morning brunch party in a suite at the Millenium Hilton across the street from the World Trade Center. The party was arranged by New York Gallerist Leo Koenig in honor of the bad boys of the art world, Gelatin.
The Vienna based art collaborative Gelatin, (Wolfgang, Ali, Florian, and Tobias) had just finished a photographic project called “the B Thing”, whereby they used a variety of photographers and photographic techniques to give the absurd illusion of a single-person balcony emanating from the 94th Floor of the World Trade Center. A book of the same name has since been published by none other than renowned art book publisher Walter Koenig, who happens to be Leo Koenig’s uncle. This book has generated a lot of controversy as to whether the balcony really existed, even for a few moments, or whether it was simply photographic trickery of an urban legend.
What I can be certain of is that the brunch was quite fun, and I have lots of photographs to prove it.
New York City, 19.03.2000
(written January 2006)
Deutsch
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Die Fotografie holte die Menschen aus dem Schatten der Silhouette-Portraitkunst, was im 18. Jahrhundert die meistverbreitete Form war, sein Portrait erstellt zu bekommen. Diese schwarzen Portraits waren nach dem französischen Finanzminister Etienne de Silhouette benannt, der sich hobbymäßig mit ihnen beschäftigte. Natürlich war es der königlichen Familie und der Aristokratie vorbehalten, ein gemaltes Portrait von sich herstellen zu lassen, bis die Französische Nationalversammlung die Fotografie zu Gemeingut erklärte, direkt nachdem sie von Nicéphore Nièpce erfunden und von Louis Jacques Mande Daguerre vorgestellt worden war.
Es heißt, König George III habe Silhouetten sehr gemocht und regelmäßig Silhouetten seines Antlitzes erstellen lassen, obwohl sein Profil im Allgemeinen als unattraktiv galt. In diesem Fall würde ich nicht sagen, dass Florians Profil „unattraktiv“ ist, sondern eher ausgeprägt. Ich fing seine Silhouette spontan früh morgens bei einem Brunch ein in einer Suite des Millenium Hilton gegenüber dem World Trade Center. Die Party war organisiert vom New Yorker Galeristen Leo Koenig zu Ehren der bösen Buben der Kunstwelt, Gelatin.
Die in Wien ansässige Künstlergruppe Gelatin (Wolfgang, Ali, Florian und Tobias) hatte gerade ein Fotografieprojekt namens “the B Thing” beendet, für das sie eine Reihe von Fotografen und fotografischen Techniken benutzten, um die absurde Illusion zu erwecken, das World Trade Center habe im 94. Stock einen Balkon für eine Person. Ein Buch mit demselben Namen wurde inzwischen veröffentlicht von keinem anderen als dem angesehenen Kunstbuchverleger Walter Koenig, der Leo Koenigs Onkel ist. Dieses Buch hat die Kontroverse weiter angefacht, ob es den Balkon wirklich gab, vielleicht nur für wenige Momente, oder ob es einfach nur Trickfotografie einer Großstadtlegende war.
Was ich mit Sicherheit weiß, ist, dass der Brunch ein großer Spaß war und ich habe viele Fotos, die das beweisen können.
New York City, 19.03.2000
