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Several years ago as I was reading submission guidelines for a commercial photo stock agency, I came upon a statement that if a person is “recognizable”, a model release would be required. Ever since, I have sought to explore identity in photography from a variety of angles, through collaborative portraiture as well as voyeuristic recordings.
In April of 2001, I was invited to collaborate with the Austrian art collaborative Gelatin in producing their humorous Venice Biennale “flip book” entitled “Nella Nutella”. During a moment of relaxation, while leaning out the window above one of the main Venice thoroughfares, I found myself in the ideal situation to photograph pedestrians from an almost perfect bird’s eye view.
When someone recently saw one of these images, she exclaimed “Gabriella!!!” for despite the fact that these photographs are From Above, they are rich with the individuality and personality of their subjects, so much so that they might be easily recognizable, or at least identifiable with a particular stereotype.
Although we are not certain it is really Gabriella.
The images from this series not only celebrate individuality, but also movement and purpose. By removing the persons from their natural environment, namely the pavement or Earth itself, the personality is accentuated but the movement becomes absurd, particularly since in these images, the movement is the purpose. From Above the pedestrians become surreal as they are compressed with the appendages either extending out and away from the body or totally hidden by clothing and/or accessories.
Venice, Italy – 03 April 2001
(written January 2006)
Deutsch
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Vor ein paar Jahren las ich in den Richtlinien einer gewerblichen Bildagentur, dass beim Einreichen eines Bilds ein Modelrelease beigelegt werden muss, falls die Person darauf „erkennbar“ ist. Seitdem habe ich danach gestrebt, Identität in der Fotografie von unterschiedlichen Blickwinkeln zu erkunden, sowohl durch kollaborative Portraits als auch durch voyeuristische Aufnahmen.
Im April 2001 wurde ich eingeladen mit der österreichischen Künstlergruppe Gelatin zusammenzuarbeiten bei der Produktion ihres humoristischen Daumenkinos „Nella Nutella“ für die Venediger Biennale. In einem Moment der Entspannung lehnte ich mich aus dem Fenster über einer von Venedigs Hauptdurchgangsstraßen und befand mich in der idealen Position um Fotos von Fußgängern zu machen aus einer beinahe perfekten Vogelperspektive.
Als vor kurzem jemand eins der Bilder sah, rief sie „Gabriella!!!“, denn obwohl diese Bilder Von Oben gemacht sind, tragen sie doch die Individualität und Persönlichkeit der abgelichteten Person in so einem Maße in sich, dass sie leicht erkennbar werden kann, oder zumindest identifizierbar anhand eines bestimmten Stereotyps.
Allerdings sind wir uns nicht sicher, dass es wirklich Gabriella ist.
Die Bilder aus dieser Serie feiern nicht nur Individualität, sondern auch Bewegung und Zielgerichtetheit. Indem man die Personen aus ihrer natürlichen Umgebung entfernt, dem Bürgersteig oder der Erde selber, wird die Persönlichkeit betont, aber die Bewegung absurd, besonders weil in diesen Bildern die Bewegung das Ziel ist. Von Oben werden die Fußgänger surreal, da komprimiert; ihre Gliedmaßen sind entweder vom Körper weg nach außen gestreckt oder vollkommen verborgen durch Kleidung und/oder Accessoires.
Venedig, Italien – 03.04.2001
